Changement d’heure et baisse de lumière : comment notre organisme s’adapte-t-il?

Votre corps a une horloge interne d’environ 24 heures. Elle règle le sommeil, l’éveil et l’appétit. La lumière du matin est son principal repère.

L’automne et l’hiver, les matins sont plus sombres. Chez certaines personnes, l’horloge se décale : le réveil est plus difficile et l’énergie baisse. La mélatonine, l’hormone qui prépare au sommeil, peut aussi être produite au mauvais moment. La lumière pourrait aussi influencer la sérotonine, qui joue sur l’humeur.

La dépression saisonnière n’a pas une seule cause. Elle serait liée à plusieurs facteurs dont la baisse de lumière, la biologie de chacun et l’environnement. 
 

La baisse de lumière pèse le plus. Elle s’installe sur plusieurs mois. Le changement d’heure, lui, se fait en une nuit. La noirceur arrive alors brusquement plus tôt en fin de journée, ce qui peut être difficile pour certaines personnes.

Quelles habitudes aident?

1. Se coucher et se lever à des heures régulières, y compris la fin de semaine.
2. Chercher la lumière le matin : ouvrir les rideaux, déjeuner près d’une fenêtre.
3. Réduire la lumière vive et les écrans le soir.
4. Bouger et garder ses activités et ses contacts.

Ces habitudes ne remplacent pas un traitement, mais elles aident. 
 

La luminothérapie est un traitement reconnu de la dépression saisonnière. Elle consiste à s’exposer chaque jour à une lumière beaucoup plus forte que l’éclairage intérieur habituel.

Pour bien l’utiliser :

• choisissez un appareil conçu pour cet usage (une lampe ordinaire ne suffit pas);
• la dose habituelle est d’environ 30 minutes par jour, à 10 000 lux (unité qui mesure l’intensité de la lumière);
• respectez la distance indiquée par le fabricant;
• utilisez-la le matin, chaque jour, pendant la saison des symptômes.

Certaines personnes peuvent avoir de légers effets secondaires : 

• maux de tête;
• fatigue des yeux; 
• difficulté à dormir si la lampe est utilisée tard le soir.

Dans de rares cas, la luminothérapie peut rendre trop énergique ou d’humeur anormalement élevée (hypomanie). Si cela vous arrive, cessez la luminothérapie et consultez.

Avant de commencer la luminothérapie

Consultez un professionnel ou une professionnelle si vous avez une maladie des yeux, un trouble bipolaire ou des idées suicidaires, ou si vous prenez un médicament qui augmente la sensibilité à la lumière.